La chancaca
La chancaca es un alimento endulzante y energético producto de la concentración de los sólidos solubles presentes en el jugo de la caña de azúcar. Su composición es mayoritariamente sacarosa con glucosa y fructosa en menor proporción y conservando todos los nutrientes como proteínas, vitaminas, minerales, ácido glicólico entre otros.
En el proceso de elaboración de la chancaca fabricada a base de vapor, no se le añade ningún elemento químico ni se le agrega azúcar se la conserva como un producto 100 % natural y de gran poder energético y nutricional.
En el proceso de los ingenios para la elaboración de azúcar se pierde su riqueza nutricional y le se añaden elementos químicos para limpiarla y blanquearla, con los cuales se pierde la naturalidad del producto. Al final del proceso, por medio de unos cristalizadores se separa la sacarosa con sus sulfitos blanqueadores conformando el azúcar, y por el otro, queda otro subproducto que es la melaza conformada por la glucosa, la fructosa y los nutrientes presentes en el jugo de la caña conjuntamente con los químicos que se le han agregado durante el proceso.
Una chancaca de buena calidad debe venir libre de materiales, olores, y sabores extraños ; su color pardo no debe ser ni muy oscuro ni excesivamente claro.
Proceso de transformación
Condiciones que debe tener la caña para el proceso
Se inicia con el pesado de la materia prima que es muy importante para los balances de materia además que permite el control por hora de la caña molida.
Para la operación de pesado se hará uso de la báscula de plataforma; se verificará el peso de cada chata de forma individual, lo que facilitará el control del proceso de producción por cuanto posibilita la determinación de la cantidad de azúcar producida por masa de caña molida.Después de pesada la caña es descargada a la conductora de caña para lo cual se hace uso de viradores de descarga vertical o lateral. Pero tambien se usa grúas para el descargue.
B).- Preparación de la caña
C).- Molienda de caña y extracción del jugo
En está operación se obtienen dos productos: el jugo crudo como producto principal y el bagazo húmedo. El nivel de extracción y la concentración de sólidos solubles de los jugos afectan directamente el rendimiento en la producción. El jugo obtenido directamente del molino, físico - químicamente es un dispersoide compuesto por materiales en todos los tamaños, desde partículas gruesas hasta iones y coloides. El material grueso consiste principalmente de tierra, partículas de bagazo y cera. Los coloides en el jugo incluyen tanto los derivados del suelo como los de la caña y están constituidos principalmente por partículas de tierra, ceras, grasas, proteínas, vitaminas, gomas, pectinas, taninos y material colorante. El Bagazo o remanente de los tallos de la caña de azúcar después de extraerse el jugo es utilizado en la generación de vapor mediante su combustión en las hornillas o calderas.
Limpieza del jugo:En la operación de limpieza se retiran todas aquellas impurezas gruesas y de carácter no nutricional que se pueden separar de los jugos por medios físicos como la decantación y la flotación, así como por medios térmicos y bioquímicos que buscan obtener un producto de óptima calidad. Esta etapa consta de las operaciones de prelimpieza, clarificación.
La prelimpieza de los jugos en el proceso de producción de chancaca, consiste en eliminar por medios físicos y a temperatura ambiente el material grueso con el que sale el jugo de caña del molino. Los prelimpiadores usan la diferencia de densidad de las partículas como principio para su separación. La diferencia entre la altura del nivel del jugo y la altura total debe ser mayor a 15 cm para evitar su saturación rápida y el desborde de las impurezas.
En el proceso se requieren de dos prelimpiadores, el primero tiene como función recibir el jugo del molino y remover las partículas de mayor densidad y tamaño que son las que se separan más rápidamente, por esta razón su altura es mayor que la del prelimpiador 2, remueve las impurezas con densidad más cercana a las del jugo, que son más difíciles de separar, tales como lodos y partículas pequeñas con este propósito la menor altura se compensa con una mayor longitud, para lograr una mayor permanencia del jugo sin aumentar su volumen; deben construirse de acero inoxidable, con conducciones del mismo material y sus dimensiones van de acuerdo con el volumen de molienda de cada trapiche.
Se ha observado que requiere mayor inclusión de cal aquella caña que proviene de suelos recién desmontados y/o ricos en materia orgánica, así como la que viene de cortes inmaduros o pasados de madurez (florecidos), de primer corte, con cuatro o más días de almacenaje y, finalmente, de tallos fuertemente afectados en la cosecha.
E). Evaporación y concentración del jugo de caña
Este incremento de la temperatura es un proceso dinámico durante el cual se transmite calor desde una sustancia existente (vapor) a otra más fría (jugo de caña.) esta transmisión de calor se puede transmitir de formas diferentes, el calor se transmite a los sólidos por conducción y en los fluidos, por conducción y convección.La evaporación es entonces, la operación de concentración de una disolución por ebullición y separación del disolvente (agua), en esta etapa donde el calor suministrado es aprovechado básicamente en el cambio de fase del agua (líquido a vapor) se elimina cerca del 90% del agua presente con lo cual aumenta la concentración de los sólidos solubles de 16 a 21 ºBrix. Las mieles pasan a un recipiente más pequeño donde calientes por un corto tiempo mientras se pasan al último recipiente o “punteros”, donde se termina de darles a las mieles su concentración y temperatura requeridas para su transformación final en chancaca de 92°Brix
La chancaca posee un color sui generis muy propio de cada variedad de caña y que no se justifica modificar por medios artificiales que le hace perder su carácter de producto natural, teniendo en cuenta que se puede obtener un buen color de chancaca con una apropiada limpieza de los jugos.
En esta etapa es importante tener en consideración que el producto obtenido durante el punteo esta libre de contaminación microbiológica. Se debe aislar de las anteriores y mantener el máximo de cuidado para no contaminar el producto. El producto no se debe empacar en caliente,el empaque no solo debe proteger el producto sino identificar la industria alimenticia que lo produce, el producto y propiedades nutricionales y hacerlo atractivo al consumidor. El polietileno biorientado de 300 micras ofrece una buena presentación y preserva la chancaca de la humedad.
En el caso del almacenamiento las condiciones físicas del ambiente son clave porque la velocidad de las reacciones químicas de degradación - microbiológica o enzimática, que experimentan los productos biológicos, se relaciona siempre con la humedad relativa y la temperatura predominantes en el medio donde se almacena el producto. El almacén debe ser seco muy ventilado y sobre todo aséptico.
Poder nutricional de la chancaca
Minerales: Potasio 10 – 13 mg., Calcio 40 – 100 mg., Magnesio 70 – 90 mg., Fósforo 20 – 90 mg., Sodio 19 – 30 mg., Hierro 10 – 13 mg.
Vitaminas: Vitamina A 3,8 mg., Vitamina B 0,01 mg., Vitamina B2 0,06 mg., Vitamina B5 0,01 mg., Vitamina C 7 mg., Vitamina D 6,5 mg., Vitamina E 111,3 mg., Proteína 280 mg.
La chancaca y su poder nutricional
La chancaca es un producto natural, que se debe elaborar sin añadirle substancias químicas, y que contiene una enorme cantidad de elementos nutritivos y alimenticios que la hacen notoriamente distinta al azúcar blanca a pesar de provenir de la misma materia prima.
La producción de chancaca mediante tecnología a base de vapor, tiene muchas ventajas en cuanto a la calidad del producto, por ejemplo:
· 100 % natural
· Conserva intactos sus elementos nutritivos, tales como hierro, magnesio, fósforo, calcio y vitaminas.
· No hay necesidad de adición de químicos durante la fabricación
· Se asegura una calidad homogénea del producto
· Aumenta la solubilidad del mismo en el organismo.
- Bebidas refrescantes (con limón y naranja agria).
- Bebidas calientes (café, chocolate, aromáticas y tés).
- Salsa para carnes y repostería.
- Conservas de frutas y verduras.
- Edulcorar jugos.
- Tortas, bizcochos, galletas y postres.
- Mermeladas.
- La cocina de platos típicos.
- Las cualidades nutritivas de este producto cuadran perfectamente con las demandas modernas de una alimentación sana y nutritiva.
Objetivos del proyecto de implementación de una planta chancaquera
Contribuir a mejorar las condiciones de vida a partir de la generación de ingresos por el procesamiento agroindustrial de la chancaca a pequeña escala y mediana escala . Para esto se busca desarrollar tecnologías apropiadas para el procesamiento de la caña de azúcar, mejorar las oportunidades comerciales para los productores rurales. Brindar servicios de tecnología y gestión a pequeñas unidades productivas constituidas legalmente y produciendo en forma continua.
Pero tambien están inmersos otros objetivos como ser:
1. Utilización de materias primas producidas en la región para disminuir las pérdidas poscosecha;
2. Demostrar la rentabilidad del procesamiento a pequeña escala;
3. Demostrar la factibilidad técnica de crear microempresas agroindustriales rurales;
4. Demostrar la posibilidad de elaborar una gran variedad de productos procesados de buena calidad, sin preservantes ni aditivos químicos para el autoconsumo y mercados nacional e internacional.
5. Demostrar la posibilidad de utilizar equipos y materiales efectivos, pero simples y de bajo costo para la elaboración de azúcar natural y chancaca.
La caña de azúcar en la producción de chancaca
Posteriormente Alejandro Magno la llevó a Persia (331AC) y los árabes las diseminaron en Siria, Palestina, Arabia y Egipto, de donde pasó a África y España.
Para algunos autores la región originaria de la caña es la región nordeste de la India, específicamente la Provincia de Bengala, de aquí el nombre de su capital, Gaura, de la palabra “Gur” que significa azúcar.
Hay algunos testos muy interesantes: “Todos nos inclinan a creer, dice Liautaud, que fue en las regiones intertropicales del Indostaní, donde los Indios cultivaron por primera vez la caña y que más tarde la llevaron al norte de la Península hasta los 37 grados de latitud boreal, pues sabemos que una de las variedades más precoces, “la caña verde” (Arichú), se cultiva desde Patua hasta Bahar y en el reino de Cabul. Por otra parte, el azúcar constituyó siempre un objeto del rico comercio entre el Indostaní y los demás países del antiguo mundo, sobre todo Persia y Arabia.
Cuando Cristóbal Colon volvió en su segundo viaje (1493) trajo esta nueva especie a la isla de la Española, hoy Haití y República Dominicana; de ahí pasó a Puerto Rico en 1513, Perú 1535, Brasil 1551; anteriormente Cuba 1523.
Para Gonzalo Fernández de Oviedo, primer cronista del nuevo mundo, las primeras cañas se introdujeron en la Española (Santo Domingo) en 1505 por don Pedro de Atienza; versión en la que coinciden el padre Fray Bartolomé de las Casas y don Antonio de Herrera cronista mayor de su majestad de la India y cronista de Castilla y el padre Bernabé Cobo en su libro “Historia del Nuevo Mundo”.
Parece sin embargo más convincente el testimonio de J. A. Saco en su “Historia de la Esclavitud de la raza africana en el Nuevo Mundo”, cuando dice: “Erróneas son las opiniones de todos los autores que acabo de citar, porque la caña entró en aquella isla (La Española) al siguiente año de su descubrimiento siendo Cristóbal Colon su primer introductor desde el segundo viaje que hizo a ella en 1943.
Descripción de la planta:
Constituyentes de la caña de azúcar:
El tronco de la caña de azúcar está compuesto por una parte sólida llamada fibra y una parte líquida, el jugo, que contiene agua y sacarosa. En ambas partes también se encuentran otras sustancias en cantidades muy pequeñas.
Las proporciones de los componentes varían de acuerdo con la variedad (familia) de la caña, edad, madurez, clima, suelo, método de cultivo, abonos, lluvias, riegos, etc. Sin embargo, unos valores de referencia general podemos verlos en: http://www.box.net/shared/sbfa5tczvn
La sacarosa del jugo es cristalizada en el proceso como azúcar y la fibra constituye el bagazo una vez molida la caña.
Las hojas de la caña nacen en los entrenudos del tronco. A medida que crece la caña las hojas más bajas se secan, caen y son reemplazadas por las que aparecen en los entrenudos superiores.
También nacen en los entrenudos las yemas que bajo ciertas condiciones pueden llegar a dar lugar al nacimiento de otra planta.
Proporción promedio de los componentes de la caña de azúcar varía de acuerdo a una seria de factores climáticos,de tipo suelo,y otros que podemos ver en:
Fisiología de la planta:
El proceso fisiológico de la se lleva adelante en base a la interacción de todos estos factores, siendo la fotosíntesis el proceso fisicoquímico para la formación de azúcares.
La fotosíntesis es el proceso mediante el cual las plantas que contienen clorofila por acción de la luz solar, sintetizan compuestos orgánicos a partir del agua y del dióxido carbónico, CO2. En la fotosíntesis de la caña ocurre primero una formación de azúcares simples llamados glucosa y fructuosa, o también azúcares invertidos. La condensación de estas dos moléculas produce la molécula de sacarosa.